Party Report

今回のパーティの企画を聞いて、まず思い出したのが学生時代の調理実習。グループになってワイワイガヤガヤ、普段あまり話さない人とも気軽に話せたりして、すっごく楽しかったんだよね〜。今回は、参加者全員でクッキングを楽しんだ後に、試食をかねたパーティが行なわれるというユニークなイベントにおじゃましたよ！

　会場となったのは、様々なクッキング教室が開設されている「ホームメイド協会　渋谷校」。教室のドアを開くと、外に広がる渋谷の喧騒とは異世界の、アットホームな空間が広がっていました。調理台に流し、たくさんの調理器具、そしてどこか懐かしいこの雰囲気。ふぅ。なんか、落ち着くわ〜。って、落ち着いている場合じゃないから！仕事、仕事。
　それでも思わず和んでいるうちに、早くも参加者が続々と集合。今回は30歳代の方をメインに、30名の方が参加しました。教室内にはテーブルが6つ、男女3名ずつの6名がひとつのテーブルを使います。参加者はテーブルで持参したエプロンを身につけ、着席。歓談しながら、開始時間を待ちます。
　男性ってよく「エプロン姿の女性に惹かれる」とか言うけど、なるほどね〜。エプロンを身につけた女性は、優しい印象がさらにプラス。こりゃ、男性もトキメクはずだわ。でも、エプロン姿が似合うのは、別に女性だけってわけじゃない。普段ビシッとした格好を見ている分、男性のエプロン姿は新鮮で、そして何よりそのかわいらしさにドキドキしちゃった。いつか結婚したら、日曜日の午後にはこんなエプロン姿のダンナさんと一緒に料理を作りたいなぁ……（しばし妄想）。
　参加者が集まったところでスタッフのあいさつ。いよいよクッキング開始です！

　今回作るのは、珍蒸丸子（肉団子）、鍋貼餃子（餃子）、葱油酥餅（ネギ餅）など点心5種類。先生による調理法の説明を交えながら作業を進めていきます。また、その先生とは別に、各テーブルひとりずつ先生がついてアシストしてくれるので、誰もが安心してクッキングができるはず、だと思ったんだけど……。　
　「どうしよう！ネギ餅の生地がくっついてはがれない」「あ、材料がこぼれちゃった！」……ハプニング続出（笑）で、笑いの絶えない和やかな時間となりました。
　今回大変だったのが、全ての料理をアツアツでいただくために、いくつかを同時に作らなければいけなかったこと。そのせいもあるのかな？どのグループも全員が積極的に参加し、協力し合って作業を進めていました。誰かが失敗してしまったり、苦戦していたら、他の人がすかさずフォロー。餃子の皮がうまく包めない男性に隣の女性が教えてあげているのを見て、参加者同士の気持ちの距離が自然に近づいているのを実感しちゃった。
　そうして出来上がった点心は、グループによって本当に様々。肉団子ひとつをとっても、大きさが各グループで全然違うの。同じ分量なのにナゼ！？中には数を間違えて作ってしまったグループもあって、「この多い分の1個は6等分してみんなで食べようか？」だって。初対面なのにこの仲間意識、ちょっとスゴイよね！

　まずは試食。さてさて、苦心して作った点心のお味は？「肉団子、おいしいね」「ネギ餅は少し固いかなぁ？」。いろんな感想が飛び出していたよ。私も少しいただいたけど、皮まで手づくりした餃子がモチモチしていて本当においしかった！
　お腹も満足したところで、次はパーティタイム。約10分毎にテーブルを移動して、クッキングのグループ以外の人とも話す機会を持ちます。
　移動すると、どのテーブルもまずは自己紹介。……と、みるみる内に大盛り上がり！特に女性がすごく楽しそうで、かわいい笑い声がたくさん聞こえてきました。パーティを通じて特徴的だったのは、どのテーブルもひとつのグループになって話していること。みんなが会話に参加し、ひとつの話題で盛り上がっているのね。話しづらそうな人は一人もいなかった。これもクッキングのおかげかな？　クッキングには、緊張を解きほぐす効果と、みんなの気持ちをひとつにする効果があったみたい。
　うーん……、でも、な。途中で一抹の不安が。グループトークばかりだと、一対一の恋の出会いにつながりにくいかも？　でも、それはすぐにいらぬ心配と判明。よく見てみると、あちこちでパーティ名刺の交換がされていたの。それも本当にたくさん！驚いたことに、パーティ名刺は気になった人に渡すものだから、交換する時にはちょっとしたドキドキ感があって当然なんだけど、今回は全然それが伝わってこなかった。会場でカップルになるというより、後につながっていくパーティなんだなぁ、としみじみ感じました。
　パーティ終了後、ある参加者の女性がスタッフに「こういうイベント、すごくいいですね」と一言。なんだか私までうれしくなっちゃった！

あなたもツヴァイパーティで運命の出会いをみつけてみませんか？