Party Report

　みなさんは普段何かスポーツしてる？　今回おじゃました「テニス＆パーティ」は、その名の通り、テニスをしてからパーティを行なうというイベント。スポーツが好き、スポーツが趣味という方々がたくさん集まりました！

　会場となったのは、東京郊外にある大型スポーツ施設。その敷地のあまりの広さにすっかり迷ってしまった私、ようやく目的地の屋内テニスコートについた時にはすでに参加者の方々が集まって準備体操の真っ最中でした。
　今回の参加者は30代がメインの計30数名の方々。Tシャツ＆ハーフパンツ、ジャージといったスポーツウェア姿のせいもあってか、みなさんとても若々しく見えました。それと、なにか新鮮な感じ。普段スポーツウェアを見慣れてないからかな。
　「それにしても……」。テニスで出会いなんて、ちょっと漫画に出てきそうじゃない？
“男性（白い歯をキラッ☆と光らせながら）：「行きますよ！」。男性、サーブをする。女性、そのボールを空振り。女性（はにかみながら）：「ヤダァ、ごめんなさ〜い」。男性、女性のほうへ駆け寄る。男性：「ドンマイ。いまのフォームはね…」。男性、女性の肩に手をまわし、フォームを指導。女性、頬を赤らめる。（以下略）”
　わー！ム、ムズ痒い。いや、別に悪くないけどさ……。
　勝手な想像にふけっている間に準備体操は終了。スタッフから説明があった後、いよいよテニスの時間となりました。

　参加者は初級・中級・上級に分かれ、それぞれ1コートずつ使います。そしてそのコーチは、なんとこれまた参加者の男性！　上手な方の中から事前にお願いしていたのね。
　ポーン、パカーン……。心地よいボールの音が響きだすと、場内はすっかりおだやかな休日モード。さてと、まず初級・中級コートの見学といきますか。
　初級と中級は練習メニューからスタート。フォア、バックなどで打ち返せるように、コーチがボールを出していきます。その正確さときたら！コーチの腕前と教え方のプロっぽさに感心してしまった。とはいえ、初級・中級の方もなかなかなもの。中級の方はフォームがきれいで、打ち返す球にもスピードもある。初級の方だってちゃんとボールを返せているのがスゴイ。私なんて絶対ホームラン連発しちゃうもんね。
　上級のコートでは、最初から打ち合いが始まっていました。男性と女性がペアで行なう形だったんだけど、このラリーがまた続くこと、続くこと。上手にスポーツをしている人って、男性も女性も問答無用にかっこよく見えてしまうから不思議です。
　会場には「ナイスサーブ！」、「すみませーん」などの声が響き、ときに笑い声は聞こえるものの、みなさんの顔は真剣。私の（ナンパな）想像とは裏腹に、スポーツそのものを楽しむ、清々しい雰囲気が広がっていました。例えるなら、テニススクールのような（笑）？だれもこの光景を見て、出会いのイベントとは思わないだろうな〜。

　パーティ会場となったのは、施設の中にある建物の多目的スペース。大人数で入ると少し窮屈ではあるけれど、窓からはいくつもの屋外テニスコートを望め、開放感のある空間です。食事は施設に隣接するホテルのケータリングで、立食形式のパーティとなります。
　テニスを終えたみなさんは、一度更衣室へ戻り、シャワーと着替えを済ませてからパーティルームに集合しました。
　乾杯の音頭とともに、パーティタイムがスタート。今回、テーブルは3つ。20分ごとにテーブル移動があります。
「先ほどはどうも」「あ、どうも」「お腹すきましたね」「本当。何か取りに行きますか？」
　さっき一緒にテニスをしただけあって、みなさん無理なく打ち解けている様子。さらに、人と人との間隔が狭いことがしゃべりやすさにもつながっているようで、次第に少し大きめの声で話さないと声が聞き取りにくいほどに。
「ではこれから自己紹介タイムです！」
　食事が一段落ついたところで、スタッフの声。全員が壁際に寄って、ひとつの大きな円を作り、ひとりずつ簡単に自己紹介をします。
「○○と申します。趣味はテニスとスキューバーダイビングです。今日はスポーツ好きの方と知り合えるかな、と思って参加しました。……」
　やはりスポーツが好きという方が多いみたい。自己紹介の後は、周りの方とそれぞれの趣味の話で盛り上がっていました。
　“結婚するなら、趣味が合う人よりも価値観の合う人”とはよく言われるけれど、趣味が合うことから始まる恋は多い。今回、みなさんの楽しそうな顔にそれをつくづく実感してしまったのでした。

あなたもツヴァイパーティで運命の出会いをみつけてみませんか？